memuat…
Sepasang hiu mulut besar yang sangat sulit ditangkap (Megachasma pelagios) muncul dan berenang bersama di lepas pantai San Diego. Foto/Ilmu langsung
Sepasang hiu yang muncul bersamaan ini bisa jadi menandakan ritual pacaran sebelum memasuki musim kawin. Dalam 50 tahun sejak spesies itu ditemukan, hanya ada 273 penampakan, sebagian besar melibatkan hiu yang tertangkap alat tangkap.
Penampakan sepasang hiu mulut besar direkam oleh nelayan setempat pada awal September 2022. Sebuah studi baru yang menganalisis rekaman tersebut menunjukkan bahwa kedua hiu tersebut melakukan perilaku pacaran atau kawin.
“Keingintahuan para nelayan menguntungkan untuk mendapatkan informasi dari lapangan secara keseluruhan. Rekaman 10 menit dari para nelayan adalah satu-satunya informasi tentang hiu mulut besar,” Zachary Skelton, seorang mahasiswa pascasarjana di University of California, San Diego , kepada Live Science, Sabtu (25/3/2023).
Untuk lebih memahami perilaku hiu mulut besar, Skelton dan rekannya menganalisis rekaman berdasarkan itu. Mereka juga mempelajari literatur tentang perilaku sosial hiu pemakan saringan lainnya, seperti hiu penjemur (Cetorhinus maximus) dan hiu paus (Rhincodon typus).
“Karena pertemuan itu sangat singkat, kami harus sangat bergantung pada penelitian dan spesies lain untuk mencoba memahami mengapa hiu itu ada di permukaan, mengapa mereka bersama-sama, dan mengapa di tempat tertentu itu,” kata Skelton.
Hiu mulut besar yang sulit ditangkap dapat tumbuh hingga panjang 5,5 meter dan berat hingga 1.215 kilogram. Makhluk berkepala bulat ini adalah filter feeder yang tersangkut di mulutnya yang besar.
Namun, terlepas dari ukuran dan karakteristiknya, hiu mulut besar tidak muncul di tempat terbuka hingga tahun 1976. “Sangat jarang melihat satu, apalagi dua berenang di permukaan pada siang hari,” kata Christopher G. Lowe, Direktur Laboratorium Hiu di Negara Bagian California. Universitas Pantai Panjang.
Organ kelamin jantan yang dikenal sebagai claspers terlihat jelas, menandakan bahwa hiu yang lebih kecil adalah jantan. Meskipun para peneliti tidak dapat memastikan jenis kelamin hiu lain, mereka memutuskan bahwa itu mungkin betina, karena tidak ada penampakan bentuk clasper.
Selain itu, ada serangkaian bekas luka di punggungnya yang mirip dengan bekas luka kawin yang ditemukan pada hiu betina dari spesies lain. Melihat seekor hiu jantan mengikuti seekor hiu betina, para peneliti menyimpulkan bahwa rekaman tersebut kemungkinan besar mencerminkan pertunjukan pacaran. Hasilnya diterbitkan dalam jurnal Environmental Biology of Fishes pada 13 Maret 2023.
“Pengamatan anekdotal ini berbagi semua ciri perilaku kawin prekopulatori. Kami masih tahu sangat sedikit tentang biologi dan ekologi hiu mulut besar sehingga pengamatan ini merupakan tambahan yang menarik untuk pemahaman kami tentang spesies ini,” kata Carl Meyer, peneliti asosiasi di Laboratorium Penelitian Hiu di Institut Biologi Kelautan Hawaii.
(wib)
